De formation initiale vétérinaire, Patrick Caron est géographe. Chercheur au Cirad (Centre de Coopération Internationale en Recherche Agronomique pour le Développement), il a travaillé sur l’analyse du rôle du territoire dans les transformations rurales, en particulier au Brésil, en Afrique australe et au Proche Orient. Il dirige l’Institut d’Etudes Avancées MAK’IT (Montpellier Advanced Knowledge Institute on Transitions). Au Cirad depuis 1988, il a été directeur général délégué à la recherche et à la stratégie de 2010 à 2016. Il est actuellement Vice-Président de l’Université de Montpellier chargé des Relations Internationales et Président d’Agropolis International. Il est investi dans de nombreuses instances scientifiques et institutionnelles nationales et internationales : membre du Conseil d’Administration de CGIAR, du Conseil Scientifique d’INRAE, du Conseil Scientifique de l’IHEST, du Conseil d’Orientation Stratégique de l’Université Paris-Saclay, des Académies des Technologies et d’Agriculture. Il a présidé le Conseil Scientifique d’AgroParisTech et le Groupe d’Experts de Haut Niveau du Comité des Nations Unies sur la Sécurité Alimentaire Mondiale (CSA) de 2015 à 2019. Il a été membre du Conseil National du Développement et de la Solidarité Internationale (CNDSI).